番茄是明代时传入中国的。长期以来，它一直被用作观赏植物。缚作架，最堪观。来自西番，故名。 直到18世纪，才有人冒险吃西红柿，从此知道它的食用价值。

西红柿何时传入中国

西红柿起源于南美洲的安第斯山，在秘鲁、玻利维亚、厄瓜多尔等地，依然存在大面积的野生物种分布。1523年，西红柿从墨西哥传播至西班牙和葡萄牙，1550年左右传播至意大利，1575年传播至英国和中欧国家。当时，作为一种观赏植物，西红柿在18世纪中叶作为食用蔬菜种植。1768年，米勒首次对其进行了植物学描述、分类和命名。它们在17世纪传播至菲律宾，然后传播至其他亚洲国家。

番茄俗称西红柿，是食用草本植物，全植株，具有软毛羽状复叶，浆果呈扁圆形、圆形或者樱桃形，有红色、黄色或粉红色，原产南美洲。目前，中国普遍栽培，果实除了鲜食以外，常用作蔬菜以及加工成番茄制品，如番茄酱、番茄汁、番茄沙司等，品种较多。