铀238吸收一个中子变为铀239时放能5.3MeV，而铀239的激活能为6.3MeV，因此铀238如果想继续进行下一级的裂变，要求撞击的中子必须具有1MeV以上的能量，才能满足它裂变所需的激活能。

铀238为什么不能裂变

U238吸收快中子变成U239，但U239的衰变产物钚239，钚239和U235的性质相似，都可以制造核弹。慢中子会被U238弹回，不会和U238的结合。所以使用快中子轰击U238可以得到更多的裂变原料，增至反应堆就是用的这个原理。

铀辐射直接照射人体后产生一种生物效果，会对人体内的造血器官，神经系统、生殖系统和消化系统造成损伤。就重金属而言：这种毒害是要进入人体后才能够体现出来，铀元素更跟其他重金属，如铅、镉一样，造成各种癌变、慢性中毒和身体病变。